Retenciones al petróleo convencional: un giro técnico que busca previsibilidad

El Decreto 59/2026 redefine el esquema de derechos de exportación para el petróleo crudo convencional y marca un quiebre con el régimen fijo vigente desde 2020. No elimina las retenciones, pero sí cambia su lógica: introduce alícuotas móviles atadas al precio internacional y ordena un esquema que venía mostrando rigideces crecientes frente a la dinámica del mercado.

Jueves 29 de enero de 2026 - Mg. Yanina S. Lojo

Hoy se publicó en el Boletín Oficial el Decreto 59/2026 y uno de los puntos centrales es que deja sin efecto, para esta mercadería, la alícuota prevista en el artículo 7° del Decreto 488/2020. La aclaración no es menor: no se trata de una derogación general, sino de una decisión puntual y quirúrgica. Para el petróleo crudo convencional, el régimen anterior deja de aplicarse y no convive con el nuevo esquema.

Esto despeja cualquier ambigüedad normativa y confirma que, a partir de ahora, rige exclusivamente el sistema definido en el Decreto 59/2026. En términos prácticos, se abandona un esquema de retenciones fijas que no distinguía escenarios de precios y que, en contextos de valores internacionales bajos, impactaba de lleno sobre la rentabilidad de la producción convencional.

Un sistema atado al precio internacional

El nuevo régimen se apoya en dos referencias claras: un Valor Base (VB) de USD 65 por barril y un Valor de Referencia (VR) de USD 80 por barril. El Precio Internacional se calcula como el promedio de las últimas cinco cotizaciones del barril ICE Brent primera línea, incorporando una referencia objetiva y transparente.

La lógica es sencilla pero potente. Si el precio internacional se ubica en o por debajo del Valor Base, la alícuota del derecho de exportación es del 0 %. Si alcanza o supera el Valor de Referencia, la alícuota se fija en el 8 %. Entre ambos valores, se aplica una fórmula proporcional que evita saltos abruptos y permite un ajuste gradual.

¿Qué cambia frente al régimen anterior?

La diferencia con el esquema previo es clara. El Decreto 488/2020 establecía una alícuota fija, sin umbrales ni mecanismos de ajuste automático. El nuevo sistema, en cambio, introduce flexibilidad y previsibilidad, dos variables clave para una actividad intensiva en capital, con costos crecientes y horizontes de inversión de largo plazo.

Desde el punto de vista fiscal, el cambio busca algo concreto: reducir la presión tributaria cuando los precios internacionales son bajos y capturar renta de manera progresiva cuando el mercado acompaña. Es un diseño que alinea mejor el instrumento tributario con el ciclo del sector, en lugar de ignorarlo.

Control de volúmenes y letra chica operativa

El decreto también avanza sobre un aspecto sensible: el control de los volúmenes alcanzados por el régimen. Para cada exportación se tomará en cuenta la proporción de petróleo crudo convencional sobre la producción total por área de concesión, conforme a las pautas que deberá definir la Secretaría de Energía.

Además, el organismo cuenta con un plazo de 60 días para dictar la normativa complementaria necesaria. Ese punto será clave para la implementación efectiva del esquema y para evitar discrecionalidades en la aplicación.

Una señal, no una solución mágica

El Decreto 59/2026 no resuelve todos los desafíos del petróleo convencional, pero sí envía una señal relevante. Reconoce que no todos los segmentos del sector energético enfrentan las mismas condiciones y que la política fiscal no puede ser completamente indiferente al contexto de precios internacionales.

El verdadero desafío estará en la consistencia y la previsibilidad en el tiempo. En un sector donde las decisiones de inversión se toman a varios años, las reglas claras y estables no son un detalle técnico: son la condición necesaria para que el cambio normativo se traduzca en más producción, más empleo y más exportaciones.